Balina, yaşamanın tamamını suda sürdüren ve okyanuslarda yaşayan bir canlı türüdür. Deniz memelileri gurubunda yer alan balinalar, denizde beslenir, çiftleşir, doğurur, yavrularını denizde emzirir ve büyütürler. Karada hayatta kalamayan bu canlılar, farklı boyutlara sahiptir. 29,9 metrelik boyu ve 190 ton ağırlığı ile mavi balina, dünyanın yaşamış en büyük hayvanıdır. Sıcakkanlı hayvanlardır ve derilerinin altında yağ tabakası bulunur. Suyun içerisinde 20 knot hız yapabilirler. Doğurmak için genellikle ekvator sularına göç ederler.
Bir zamanlar balinalar, elde edilen ürünler nedeniyle acımasızca avlanmıştır. Ancak artık uluslararası yasalarla koruma altına alınmışlardır. Buzul balinasının soyu 20. yüzyılda tükenecek duruma gelmiş ve popülasyonları 450'ye kadar düşmüştür. Yanlışlıkla balık ağlarına takılmak ve deniz kirliliği balinaların karşılaştıkları tehditler arasındadır. Etleri, balina çubuğu ve yağları geleneksel olarak Arktik bölgesinin yerel halkı tarafından kullanılmıştır.
Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu (IWC), geçtiğimiz yıllarda balina etinin insan sağlığına zararlı olduğu uyarısını yapmıştır. Panama'da yapılan yıllık kongrede balina etinde çok sayıda zararlı madde olduğu belirtilmiştir. Balinadaki zararlı maddelerin en çok hamileler, çocuklar ve yaşlılar için tehdit oluşturduğu söylenmiştir. Hem balina etinin insan sağlığı için zararlı olması, hem de balinaların neslinin tehlike altında olması sebebiyle balinaların avlanması uluslararası bir kararla yasaklanmıştır.
Dünya denizlerinde ve tatlı sularında ortalama 88 tür balina yaşadığı düşünülmektedir. Türkiye'de ise ortalama 10 tür balina ve yunus balığı olduğu düşünülür. Geçtiğimiz yıllarda Akdeniz ve Karadeniz'de yapılan ve 5 yıl süren araştırma çalışmalarına göre; toplamda 800 bin balina ve yunus balığı yaşadığı ifade edilmiştir.
Şunlara da göz atın;